Khartum

Nel 1885 i dervisci del Mahdi (sorta di Messia guerriero islamico), fanatici integralisti, espugnarono la capitale sudanese Khartum, difesa dal governatore inglese Gordon, uomo religiosissimo. I musulmani si abbandonarono al massacro e al saccheggio, portandosi via come schiavi donne e bambini. Gordon, il cui solo nome incuteva un superstizioso rispetto tra i mahdisti (lo chiamavano Gordon pascià), li attese da solo, in cima alle scale che portavano al suo ufficio. Era armato soltanto di un frustino da equitazione e la sua sola presenza bastò a bloccare temporaneamente gli assalitori. Dopo alcuni attimi di smarrimento, uno di loro scagliò una lancia che trafisse il governatore. Subito tutti si avventarono sul cadavere e lo straziarono. La sua testa fu portata al Mahdi.